Locri Epizefiri - In Viaggio in Calabria

Locri Epizefiri (in greco antico: Λοκροὶ Επιζεφύριοι^?, Lokroi Epizephyrioi) fu una città della Magna Grecia, fondata sul mar Ionio, nel VII secolo a.C., da greci provenienti dalla Locride.

«Locri, città d’Italia ordinata a leggi bellissime, dove per copia di sostanze e gentilezza di sangue non istà dopo a niuno…»

(Platone. Timeo, II, traduzione di Francesco Acri)

Locri Epizefiri fu l’ultima delle colonie greche fondate sul territorio dell’attuale Calabria. I coloni, giunti all’inizio del VII secolo a.C., si stabilirono inizialmente presso lo Zephyrion Acra (Capo Zefirio), oggi Capo Bruzzano, e solo più tardi si insediarono pochi chilometri a nord della città storica conservando però l’appellativo di Epizephyrioi, che significa appunto “attorno a Zephyrio”.

Storia

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Scrive il geografo greco Strabone su Locri Epizefiri:

«Dopo il Promontorio di Eracle^[1], si trova quello di Locri, detto Zefirio, che ha il porto protetto dai venti occidentali e da ciò deriva anche il nome.

Segue poi la città detta Locri Epizefiri, che fu colonizzata da quei Locresi che stanno sul golfo di Crisa, condotti qui da Evante, poco dopo la fondazione di Crotone e Siracusa. Eforo, perciò, non è nel giusto quando afferma che si tratta di una colonia dei Locresi Opunzi. Questi coloni, dunque, abitarono per tre o quattro anni presso lo Zefirio e c’è là una fonte, chiamata Locria, dove i Locresi posero il loro accampamento. Poi trasferirono la loro città, con l’aiuto dei Siracusani. Da Rhegion a Locri vi sono 600 stadi^[2]; la città sorge sul pendio di un colle detto Epopis.»

(Strabone, Geografia, VI, 1, 7C259)

Le fonti riguardo alla fondazione di Locri Epizefiri sono quindi discordanti. Secondo il passo di Strabone, qui riportato, la città fu fondata dai Locresi del golfo di Crisa, guidati dall’ecista Evante. Altre fonti, tra cui Polibio,^[3] dicono che i coloni sarebbero venuti dalla Locride Opunzia (Locride orientale) di fronte all’isola Eubea, e questa testimonianza è confermata da Eforo, con cui polemizza Strabone, e da Virgilio, che chiamò i fondatori della colonia Narici.^[4] Altre testimonianze parlano di una provenienza dalla Locride Ozolia, sul golfo di Corinto.

Per quel che concerne la cronologia della fondazione della colonia, Pausania e Polibio la collegano alla prima guerra messenica, in una data quindi molto alta rispetto al quadro generale della grecizzazione del golfo ionico.^[5] Eusebio di Cesarea nelle Cronache indica il 673 a.C.,^[6] e Girolamo, che curò la traduzione latina dell’opera di Eusebio scritta in lingua armena, colloca l’avvenimento nel 679 a.C. Secondo Strabone essa seguì di poco quella di Siracusa (734 a.C.) e di Crotone (710 a.C.), dunque sarebbe avvenuta alla fine dell’VIII secolo a.C.. Aristotele sostiene che i fondatori fossero dei servi fuggiti con le mogli dei loro padroni, impegnati con Sparta nella guerra contro i Messeni. Tale asserzione, negata più tardi da Timeo, fu confermata da Polibio che raccolse le testimonianze dirette dei discendenti locresi.^[7] Pausania, dal canto suo, ha respinto la tesi della fondazione della colonia da parte di servi fuggiti, con tutta una serie di motivazioni ben argomentate. Innanzitutto riferisce della tradizionale leggenda Locrese riguardo ad una spedizione ufficialmente inviata da Sparta, ai tempi del re Polidoro, per partecipare alla fondazione della colonia, in netto contrasto quindi con l’idea di una fuga di servi. In secondo luogo, Pausania evidenzia molti punti di contatto tra Locri e Sparta relativi all’aspetto religioso: il culto di Persefone era fondamentale nella società Locrese, così come a Sparta; allo stesso modo erano importanti per Locri e Crotone i culti di Achille, Eaco e Tetide, provenienti da Sparta, da cui derivò la genealogia di Locro fratello di Crotone; e, altro importante elemento, la richiesta da parte dei Locresi a Sparta, prima della battaglia della Sagra, di un aiuto militare. Aiuto che, concretizzatosi in modo pressoché simbolico con l’invio di un ristretto manipolo di soldati, diede origine al culto dei Dioscuri, i quali si sarebbero materializzati sul campo di battaglia prendendovi parte attiva. Tutti questi dettagli sembrano quindi invalidare l’idea di Polibio, restituendo valore a quella di Timeo. ^[8] Tra gli studiosi ha preso piede l’idea che questi spostamenti dalla Grecia fossero inizialmente occasionali, da parte di mercanti, esploratori e pirati, in un periodo di “pre-colonizzazione” compreso tra la fine del IX e l’inizio del VIII secolo a.C., prima quindi del periodo di vera e propria colonizzazione successiva.^{[senza fonte]} Questo rende, se non plausibile, quantomeno ipotizzabile l’idea della fondazione di Locri da parte di una spedizione di coloni, accompagnati da soldati spartani od addirittura da pirati, assoldati come mercenari da Sparta che a causa della prima guerra messenica, probabilmente avrebbe ritenuto più prudente questa soluzione che non distrarre delle forze militari dalle operazioni in corso.

Il primo insediamento venne fondato nel luogo indicato dall’oracolo di Delfi, presso capo Zefirio (l’attuale capo Bruzzano), ma dopo alcuni anni i coloni – insoddisfatti della località occupata pur corrispondente all’indicazione dell’oracolo – si spostarono verso nord di circa venti chilometri, dove fondarono una nuova città alla quale diedero lo stesso nome del primo insediamento, probabilmente per sentirsi sempre sotto la protezione del dio Apollo.

I coloni si trasferirono sul colle Epopis, dove però trovarono insediate popolazioni indigene di Siculi, che sarebbero state scacciate dai locresi con uno stratagemma molto astuto: i coloni giurarono che fin quando avrebbero calcato la stessa terra e portato la testa sulle spalle sarebbero stati fedeli, ma a giuramento fatto essi si liberarono della terra messa in precedenza nei calzari e delle teste d’aglio, scacciando i Siculi dalla zona.

Nel corso di un secolo la polis di Locri Epizefiri estese la propria presenza dalla costa ionica al versante tirrenico dell’attuale Calabria, probabilmente per tenere lontana la minaccia di un’espansione della nemica Kroton (Crotone); così i locresi fondarono tra il 650 a.C. ed il 600 a.C. le due colonie di Medma (oggi Rosarno) e di Hipponion (oggi Vibo Valentia), probabilmente su preesistenti centri abitati, ed occuparono Metauros (oggi Gioia Tauro), centro già fondato come propria colonia da Zancle (Messina) o Rhegion (Reggio Calabria).^[9]

Alleanza con Reggio

Verso il 560 a.C.–550 a.C. Locri Epizefiri fu alleata di Reggio nella vittoriosa battaglia avvenuta al fiume Sagra che fermò la volontà espansionistica verso sud di Crotone.

Secondo la leggenda, i 15 000 uomini dell’alleanza locrese-reggina sbaragliarono ben 130 000 crotoniati, e Zeus avrebbe sorvolato la battaglia sotto forma di aquila, mentre i suoi figli (i Dioscuri) sarebbero apparsi a cavallo prendendovi parte.^[10]

In seguito a tale vittoria nelle due poleis italiote di Reggio e Locri Epizefiri iniziò ad essere praticato il culto dei Dioscuri; in particolare presso gli scavi del tempio ionico di “Marasà” a Locri Epizefiri sono state rinvenute due statue, gli acroteri in marmo, che potrebbero raffigurare i gemelli figli di Zeus (oggi custodite a Reggio presso il Museo nazionale della Magna Grecia).

L’esito della battaglia della Sagra confermò Locri Epizefiri come una nuova potenza della Magna Grecia.

Successivamente, con il crescere della potenza di Reggio governata dal tiranno Anassila, Locri Epizefiri dovette respingere l’egemonia della città dello stretto, ricorrendo all’aiuto di Siracusa.

Alleanza con Siracusa

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Dal V secolo a.C. Locri Epizefiri stabilì alleanze con la Siracusa dei Dinomenidi prima e di Dionisio I e del figlio Dionisio II poi, entrando così nell’orbita dei tiranni della polis siceliota. Erodoto riporta di un arrivo nel 493 a.C. di profughi samii a Locri.^[11] Nel 477 a.C. Anassila di Reggio durante la sua campagna espansionistica attaccò Locri, che si rivolse al tiranno Ierone di Siracusa. Successivamente, quando Atene organizzò la spedizione in Sicilia, Locri Epizefiri si schierò dalla parte di Siracusa nella sua personale guerra contro Reggio (alleata di Atene).

L’alleanza tra Locri e Siracusa venne ulteriormente rafforzata dal matrimonio tra Dionigi e la locrese Doride. Quando nel 389 a.C. il tiranno siracusano sconfisse la Lega Italiota, donò a Locri Epizefiri le terre di Kaulonia (presso Monasterace marina e di Scolacium (nei pressi di Squillace), che delimitavano il confine nord con Crotone, mentre a sud il confine con Reggio era delimitato dal fiume Halex (presso Palizzi). Il IV secolo a.C. fu per Locri Epizefiri un periodo di grande splendore artistico, economico e, soprattutto, culturale. In particolare, di questo periodo storico, vanno ricordate le figure della poetessa Nosside e dei filosofi Echecrate, Timeo ed Acrione fondatori di una fiorente scuola pitagorica (introdotto a Locri all’epoca di Dionisio I): lo stesso Platone, secondo quanto attesta Cicerone, si sarebbe recato di persona a Locri per apprenderne i fondamenti.^[12]

Dopo la morte di Dionigi I, Locri Epizefiri ospitò fra le proprie mura Dionigi II il quale, esiliato da Siracusa, instaurò tra il 357 e il 347 a.C. la tirannide nella polis italiota. Ma la sua politica contro gli aristocratici locali mirava solo al ritorno in patria e dunque, una volta che ebbe svuotate le casse della cittadina calabra, il popolo insorse uccidendo tutta la sua famiglia e cacciandolo ancora. Venne dunque instaurata la democrazia.

Conquista romana

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Nel 280 a.C. Locri Epizefiri si alleò con Pirro, re dell’Epiro, nella guerra tra Romani e Sanniti, sia per esigenza militare che per far fede a un’alleanza stabilita da tempo con Taranto.

Dopo qualche anno però i locresi passarono dalla parte dei Romani e Pirro nel 266 a.C. devastò la città e saccheggiò il tempio di Persefone.^[13]

Nella seconda guerra punica Locri si schierò con Annibale e fu conquistata dai Romani nel 205 a.C..

In seguito la città declinò e nell’VIII secolo fu abbandonata dagli abitanti che si ritirarono nell’entroterra.

Cicale di Locri e di Reggio

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La storia di Eunomo nasconde un motivo che nel corso del tempo, a più riprese, riaffiora nella tradizione leggendaria di Locri e si collega alle contese territoriali tra Locri e Reggio.^[14]

Diodoro Siculo^[15] tramanda un episodio accaduto ad Eracle durante la sua sosta sul fiume Halex, al confine tra Rhegion e Locri. Mentre riposava per la fatica del viaggio, l’eroe molestato dalle cicale pregò gli dei di fare sparire quelle che lo disturbavano. Accadde allora che queste scomparvero non solo in quel momento, ma anche nel tempo a venire.

Secondo una versione più antica della leggenda che riguarda le cicale sul fiume Halex (forse l’odierna fiumara Galati), quelle che dimoravano sulla sponda locrese erano canore, mentre quelle sulla sponda rhegina quasi mute. Già Timeo^[16] era a conoscenza di tale storia e, a suo parere, alludeva a una contesa poetica tra Aristone di Reghion ed Eunomo di Locri, vinta peraltro da quest’ultimo. Eliano^[17] parla di una controversia tra gli abitanti di Reghion e quelli di Locri a proposito del diritto di transitare o lavorare i campi appartenenti al territorio di confine. A questa leggenda potrebbe riferirsi quanto riporta Aristotele^[18] che dice di rifarsi a Stesicoro circa un proverbio, noto ai locresi, che raccomandava di temere il canto delle cavallette, volendo alludere con questo al pericolo di un’invasione dei Reghini. Va ricordato che la notizia del silenzio delle cicale reggine, che si contrapponeva al canto di quelle di Locri, compare pure in Plinio.^[19]

Strabone dà una spiegazione del fenomeno in termini razionalistici sostenendo che, siccome le cicale locresi si trovavano al sole, le loro membrane potevano asciugarsi dalla rugiada e quindi permettere il canto, mentre quelle reggine, poste in una zona d’ombra, avevano sempre le membrane umide.^[20]

costa del colle della Mannella è stato definito da Diodoro Siculo come “il più famoso tra i santuari dell’Italia meridionale” (ma escludeva la Sicilia).^[29] Non è ancora stato compreso quale culto si praticasse in questo santuario, ma sembra si tratti delle divinità dell’oltretomba, principalmente Persefone.^[30] Le ricchezze del Persephoneion locrese furono depredate da Dionisio II (360 a.C.), Pirro (276 a.C.) e dal comandante romano Pleminio luogotenente di Scipione dopo la cacciata da Locri Epizefiri durante la seconda guerra punica (205 a.C.). Gli oggetti votivi rinvenuti nel complesso architettonico (terrecotte figurate, frammenti di vasi, arule, pinakes, specchi e iscrizioni con dedica alla dea) si datano tra il VII e il II secolo a.C.^[31]

Riguardo al Tempio Ionico in contrada Marasà si sa che nella prima metà del V secolo a.C. i locresi abbatterono il tempio arcaico e lo sostituirono con uno più grande in stile ionico in calcare. Orsi pensa che il tempio sia stato importato da Siracusa.

Il tempio di Marasà fu realizzato da architetti e maestranze siracusane operanti a Locri Epizefiri nel 470 a.C. su iniziativa del tiranno Ierone di Siracusa (alleato e protettore dei locresi). Il nuovo tempio ha la stessa ubicazione ma è orientato diversamente.

Il tempio è stato distrutto nel XIX secolo ed i ruderi mostrano oggi un solo rostro di colonna.

La dimensione del tempio era di 45,5 m per 19,8 m. La cella, libera da sostegni sull’asse centrale, era preceduta da un pronaos (vestibolo) con due colonne fra le ante, che si ripetevano anche fra le ante dell’opistodomo, il vano retrostante la cella, non comunicante con questo. Nello spessore dei muri tra pronaos e cella erano inserite le scale di servizio, per accedere al tetto, come in alcuni templi agrigentini.

Al centro della cella tre grandi lastre di calcare, infisse verticalmente nel terreno, rivestivano un bothros (fossa sotto il livello del pavimento), che doveva essere di notevole importanza per il culto.

Il tempio aveva 17 colonne ioniche sui lati lunghi, e 6 colonne sulla fronte. Le colonne dovevano essere di circa 12 m di altezza, con base a capitello ionico a volute. L’epistilio (blocchi sulle colonne) con architrave a tre fasce e dentelli in sostituzione del fregio, non era molto sviluppato in altezza, così come i frontoni dall’inclinazione assai poco accentuata.

Questo tempio era molto più alto dei templi dorici (rapporto altezza e larghezza 1:1), ed è uno dei pochi templi ionici della Magna Grecia.

Da un esame preliminare risulta che a Locri Epizefiri vi fosse un Tesmophorion, un Iatreion di Demetra (Grotta Caruso), e un Persephoneion che apparentemente veniva adibito a Telesterion per i Misteri “Eleusini”.^[32]

La connessione di Locri con il culto occidentale di Afrodite e Adone è stata evidenziata dall’analisi di Torelli che ha identificato il bothos del tempio di Marasà con la cassa-tomba del giovane dio.^[33] Si tenga conto che nella stoà ad U sono stati rinvenuti 356 bothroi con resti di pasti, evidentemente destinati alla celebrazione di banchetti sacri. La casa dei leoni che sorge in zona limitrofa a questo complesso è un luogo destinato all’omaggio rituale privato nei confronti di Adone. Di questo culto locrese ci dà notizia anche la poetessa Nosside, che forse faceva parte di uno dei thiasi femminili che onoravano il dio.^[34]

Teatro

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Lo stesso argomento in dettaglio: Teatro romano di Locri.

Identificato nel XX secolo da P. E. Arias, il teatro greco di contrada Pirettina sfrutta una concavità naturale ai piedi del pianoro Cusemi ed è stato scavato tagliando i gradini nell’arenaria tenerissima. La prima fase del teatro risale alla metà del IV secolo a.C.

L’edificio conteneva fino a 4 500 spettatori. Dalla cavea (koilon) costituita da gradoni tagliati in parte nella roccia ed in parte sistemati con lastre della stessa arenaria, si godeva un notevole panorama della città e del mare.

La gradinata era divisa in sette cunei (kerkìs, in greco κερκίς) mediante 6 scalette (climax, in greco κλῖμαξ). Una partizione orizzontale (diazoma) separava le gradinate da altre (epitheatron) oggi rovinate. Si pensa che il teatro servisse anche per riunioni politiche.

Note

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^ L’attuale Capo Spartivento
^ La misura corrisponde a 108 km.
^ Storie, XII, 5-10.
^ Eneide, III, 339.
^ Polibio, XII, 5; 6, a, b; Paus. III, 3.
^ Eusebio, Chron. Arm., sub. Ol., 25, 1.
^ Polibio, Storie, XII, 5-10.
^ Luigi Pareti, “Storia della regione lucano-bruzzia nell’antichità”, pag. 137, Ed. Di storia e letteratura, 1997
^ Per altre notizie sulle colonie fondate o conquistate da Locri si veda quanto riportato in Locri on line Archiviato il 15 settembre 2007 in Internet Archive..
^ Si tratta della testimonianza di Trogo-Giustino, VP, XX 2, 13 ss.; XXI, 2, 7; 3, 2.
^ Erodoto, Storie, VI, 23 (traduzione Archiviato il 27 marzo 2008 in Internet Archive.).
^ Cicerone, De finibus bonorum et malorum, V, 29, 87.
^ Livio, Ab Urbe Condita, XXIX, 8, 9.
^ Si vedano a tale proposito i contenuti di Reggio (miti e leggende), alla voce Heracle Archiviato l’8 febbraio 2013 in Internet Archive..
^ Diod. VI, 22, 5.
^ FGrH 566 F 43
^ Nat. an. V, 9.
^ Rhet. II, 22, 8; III, 2, 6
^ Nat. Hist., XI, 95.
^ Strab. VI, 1, 6.
^ Per una panoramica sul sito di Locri si veda Dieter Mertens, Città e monumenti dei Greci di occidente, pp. 59-62 (2006). Su googlebooks.
^ Si vedano anche i dati della sezione dedicata a Locri nel sito della regione Calabria Archiviato il 15 gennaio 2010 in Internet Archive..
^ Rubinich, 1996, p. 65; Sabbione, 1996, p. 21.
^ Costabile, 1996, p. 25.
^ Per l’ubicazione dei resti rinvenuti su Casa Marafioti e in generale le rovine del periodo arcaico, Dieter Mertens,Città e monumenti dei Greci di occidente, p. 61 (2006).
^ Marcella Barra Bagnasco, Il culto di Adone a Locri Epizefiri, in Ostraka, anno III, 2, dicembre 1994.
^ (EN) Pino Blasone, Locri, divinità al femminile. URL consultato il 22 gennaio 2020.
^ Si veda la necropoli di Lucifero Archiviato il 18 marzo 2013 in Internet Archive..
^ Diod. XXVII, 4, 3.
^ Per un’analisi di questo complesso si veda, M. Cardosa, Per la topografia del Persephoneion della Mannella.
^ Ettore M. De Juliis, Magna Grecia: l’Italia meridionale dalle origini leggendarie alla conquista romana, p. 165 (1996). Su googlebooks.
^ Per una panoramica sugli elementi e i luoghi di culto. Per la catalogazione dei pinakes nel santuario di Persefone si veda il Corpus (pubblicazione di oltre 5 000 frammenti) a cura di Elisa Lissi Caronna, Claudio Sabbione e Licia Vlad Borrelli.
^ M. Torelli, Atti, Taranto, 1993.
^ Marcella Barra Bagnasco, art. cit.; Anthologia Palatina, Nosside, VI, 275.

Bibliografia

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I Ninfei di Locri Epizefiri. Architettura, culti erotici, sacralità delle acque, Felice Costabile, Elena Lattanzi, Paolo Enrico Arias, Rubbettino editore, 1991
Alfonso de Franciscis, Paola Zancani Montuoro, Locri Epizefiri, Enciclopedia dell’Arte Antica (1961)
Storie di Locri e Gerace messe in ordine ed in rapporto con le vicende della Magna Grecia e del Regno delle due Sicilie, Pasquale Scaglione, Franco Pancallo Editore, Locri, 2001 (prima edizione 1831)
Locri Epizefiri, Raffaele Speziale, Franco Pancallo Editore, Locri, (2009, prima edizione 1976)